De toekomst? Ik zie een organisatie van zelfstandig opererende professionals.

Het is voor iedere ondernemer goed om zo af en toe eens vooruit te blikken. Hoe ontwikkelt de markt zich? Wat gaan klanten van ons verlangen? En hoe gaan we nieuwe uitdagingen aan? Wie mij kent, weet dat ik meer plezier haal uit bezig zijn met techniek dan met het werkelijke ondernemen. Of zoals de accountant het eens tactisch verwoordde: ‘Jij werkt meer in je bedrijf dan aan je bedrijf.’ En dat is waar. Wat zeker niet betekent dat ik geen ideeën heb over de toekomst van ons bedrijf. Ideeën die ik graag hier én met de bedrijfsleider, en later directeur, waar wij nu naar op zoek zijn wil delen.

Van tekenbureau naar ingenieursbureau

Maar eerst even terug naar waar wij vandaan komen. Ons bedrijf werd in 1977 opgericht door Martien Bömer en Mart van der Vrugt onder de naam Technisch Adviesbureau Bömer en van der Vrugt. Zij houden zich dan voornamelijk bezig met het in detail uittekenen van schakelkasten en elektrische installaties. Een werkgebied dat wordt aangeduid als E/I (Elektro en Instrumentatie). Daarbij stellen zij ook de specificaties van apparatuur en bestekken op. De werkzaamheden evolueerden door de tijd steeds meer naar de ondersteuning van de klant bij basic engineering en de inkoop van dit werk. Toen Van der Vrugt in 1992 met pensioen ging, werd ik zijn opvolger. In 1996 hebben wij de naam van het bedrijf aangepast naar Bömer Engineering Services. Gezien de evolutie in werkzaamheden dekte die vlag de lading beter. In 2002 ging Bömer met pensioen en nam ik ook zijn deel over.

Complete fabrieken bestellen  

Door de jaren heen veranderden onze opdrachtgevers, grotendeels installatie-eigenaren in de proces- en farmaceutische industrie, paperindustrie en grote machine- bouwers, hun werkwijze. Waar zij eerst zelf beschikten over grote engineeringafdelingen en het ontwerp en de bouw van hun productie-installaties als cruciaal beschouwden, veranderde die visie. De eigen engineering verdween en werd ingehuurd. Aanvankelijk werd het projectmanagement vaak in eigen hand gehouden, maar later werd ook daarvan afgestapt. Men bestelde complete fabrieken bij partijen die zich bezighielden met ontwerp, inkoop en bouw. 

Tussenlaag die meedenkt

Die werkwijze van complete fabrieken bestellen ging niet altijd goed. Voor het ontwerpen en bouwen van een installatie is er kennis van het product en het produceren daarvan nodig. Er kwam behoefte aan een tussenlaag die vanuit het perspectief van de opdrachtgever meedenkt over de basic engineering en die meekijkt met het detailontwerp. Dat zijn wij voor steeds meer opdrachtgevers gaan doen. En doordat veel eigen onderhoudsafdelingen vanwege kostenbesparingen zijn verdwenen, zijn wij ook op dat terrein actief geworden. Wij ondersteunen bij het ontwerp en bij het bijhouden van kleine wijzigingen en uitbreidingen die processen optimaliseren en bij de inkoop van installatiedelen.

Complexere regelgeving op het gebied van veiligheid 

De regelgeving op het gebied van veiligheid wordt niet alleen complexer en omvangrijker, de Nederlandse Arbeidsinspectie handhaaft er ook steeds actiever op. Als ontwerpers zijn wij van oudsher goed thuis in de regelgeving op onze vakgebieden E/I. Daarnaast maken wij voor klanten die brandbare stoffen gebruiken explosieveilige ontwerpen en kent ook de regelgeving op dit gebied geen geheimen voor ons. Op verzoek van opdrachtgevers inspecteren wij vanaf 2010 hun installaties ook op explosiegevaar. Aangezien de Arbeidsinspectie daar steeds strenger op is gaan handhaven kwam daar zoveel vraag naar dat wij deze activiteiten hebben ondergebracht in ons zusterbedrijf Exinspect.

Ingehuurd op specifieke kennis

Zoals je al uit de titel van dit stuk hebt kunnen opmaken, zie ik Bömer Engineering Services in de toekomst als een organisatie van zelfstandig opererende professionals. Professionals, die op hun specifieke kennis kunnen worden ingehuurd. Dat gebeurt op dit moment ook al veel. Binnen ons bedrijf hebben wij mensen die zich hebben gespecialiseerd op energietechniek (elektrische netwerken, hoogspanning, e.d.) die worden ingehuurd door netbeheerders en daar functioneren als projectleiders. Daarnaast hebben wij engineers E/I die bij proces-technische installaties alle werkzaamheden die voortkomen uit onderhoud en productie voor hun rekening nemen. Zij houden zich bezig met zaken als aanpassingen, modernisering, uitbreiding en dergelijke. En tenslotte hebben wij engineers die vrijwel uitsluitend zijn toegespitst op het gebied van explosieveiligheid (van consultatie tot inspectie), elektrisch veiligheid (ontwerpeisen/regelgeving voor elektrische installaties). Ook op het gebied van functionele veiligheid hebben wij gespecialiseerde engineers. Zij bepalen de mate van veiligheid van een installatie of proces en zorgen ervoor dat die voldoet aan de eisen om zo problemen met de Arbeidsinspectie te voorkomen.

De trend naar Lean

In veel branches is Lean het toverwoord. Mogelijke verspillingen en te hoge kosten voor vaste medewerkers worden angstvallig in de gaten gehouden. Ik zie dan ook niet dat installatie-eigenaren weer op grote schaal technici in vaste dienst gaan nemen. De kosten daarvan zijn helder, maar de opbrengsten zijn dat niet. Bovendien zijn de vakgebieden waarin wij actief zijn behoorlijk complex, zowel op technisch gebied als op het gebied van regelgeving. Voor een onderhoudstechnicus of engineer is het vrijwel onmogelijk om dat ‘er even bij te doen’. Martien Bömer en ik hebben altijd veel nadruk gelegd op kennis. Wij vonden (en ik vind dat nog steeds) dat onze mensen écht moeten weten hoe iets werkt. En als ze het niet echt weten, het tot op de bodem moeten uitzoeken. Ik denk dat dit één van de sterkste kanten van ons bedrijf is en ben dan ook gerust voor wat betreft de toekomst van Bömer Engineering Services. 

Wil je meer weten over wat onze engineers kunnen betekenen voor jouw onderneming? Neem dan contact met ons op. Onze specialisten geven graag advies.